As glândulas adrenais ou supra-renais estão localizadas acima de cada rim. São glândulas pequenas, componentes do sistema endócrino. A adrenal é responsável por sintetizar hormônios importantes para o corpo humano, como a aldosterona, cortisol, testosterona, adrenalina e noradrenalina. 

          Muitas pessoas com tumores adrenais não apresentam sintomas e não sabem que tem a doença. Alguns são diagnosticados quando o paciente realiza uma tomografia ou ressonância magnética do abdome para outros problemas de saúde não relacionados. 

          A maioria dos tumores da adrenal não é câncer. São tumores benignos conhecidos como adenomas. Eles podem ser funcionantes (produzem os hormônios acima em quantidade superior ao normal) ou não-funcionantes.

          Os principais sintomas de adenomas funcionantes são:

 

Produtores de Aldosterona

 - Pressão arterial alta

 - Fraqueza

 - Câimbras musculares

 - Diminuição do nível de potássio no sangue

 

Produtores de Cortisol

Os níveis excessivos de cortisol provocam um problema conhecido como Síndrome de Cushing. O aumento do nível de cortisol pode causar:

 - Ganho de peso.

 - Acúmulo de gordura no pescoço e ombros.

 - Estrias no abdome.

 - Crescimento excessivo de pêlos em mulheres.

 - Menstruações irregulares.

 - Fraqueza e perda de massa muscular nas pernas.

 - Depressão ou mau humor.

 - Osteoporose.

 - Diabetes.

 - Pressão arterial alta.

 

Produtores de adrenalina e noradrenalina

São chamados de feocromocitoma. Os sintomas mais comuns do feocromocitoma são:

 - Hipertensão arterial

 - Batimento cardíaco acelerado ou forte

 - Suor intenso

 - Dor de cabeça forte

 - Tremores

 - Palidez

 - Respiração encurtada

 

          Para diferenciar os adenomas de câncer, são levados em consideração os achados da tomografia, como característica e tamanho do tumor. Se o diagnóstico provável for de câncer, é necessário saber se é primário da adrenal ou se é metástase de câncer em outra localização (principalmente mama, pulmão, rim, linfomas e melanomas).

          O tratamento de tumores da adrenal depende dos achados descritos acima. Adenomas não-funcionantes podem ser observados. Adenomas funcionantes e câncer devem ser tratados com cirurgia. A cirurgia é realizada preferencialmente por videolaparoscopia.